¿CÓMO AFECTA EL CAMBIO CLIMÁTICO A LA BIODIVERSIDAD?

Los cambios recientes en el clima (como el aumento de las temperaturas en determinadas regiones), han tenido ya un impacto significativo sobre la biodiversidad y los ecosistemas. Han afectado a la distribución de las especies, el tamaño de las poblaciones, las épocas de reproducción y migración y la frecuencia de plagas y epidemias. Los cambios en el clima previstos para 2050 podrían llevar a la extinción de muchas especies que viven en determinadas zonas geográficas de reducido tamaño. Para finales de este siglo, es posible que el cambio climático y sus consecuencias se conviertan en el principal generador directo de la pérdida global de biodiversidad.

Temperaturas registradas y previstas[en]

La temporada de cultivo se ha alargado en Europa a lo largo de los últimos 30 años; mientras que, en algunas regiones de África, la combinación de los cambios regionales del clima y la presión del hombre ha provocado una disminución de las cosechas de cereales desde 1970. Los cambios en las poblaciones de peces también se han relacionado con variaciones climáticas a gran escala, como “El Niño”. A medida que el cambio climático se agrave, sus efectos perjudiciales sobre los servicios de los ecosistemas superarán a los beneficios en la mayoría de las regiones del planeta. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) prevé un aumento de la temperatura media de la superficie del planeta de entre 2 y 6.4 ºC de aquí a 2100, en comparación con los niveles preindustriales. Esto podría perjudicar a la biodiversidad a escala mundial.

Según los pronósticos:

• Es probable que el cambio climático agrave la pérdida de biodiversidad y aumente el riesgo de extinción de especies.
• En muchas regiones áridas y semiáridas, el agua será más escasa y de menor calidad.
• Aumentará el riesgo de inundaciones y sequías.
• La producción de energía hidroeléctrica y biomasa será menos fiable en algunas regiones.
• Es probable que enfermedades como la malaria, el dengue y la cólera sean cada vez más frecuentes en muchas regiones, así como otros problemas de salud relacionados con los golpes de calor, la desnutrición y las catástrofes naturales.
• La productividad de la agricultura puede descender en las regiones tropicales y subtropicales; la pesca también puede resultar perjudicada.
• Los cambios en el clima, en los usos del suelo y en la propagación de las especies invasoras reducirán la capacidad de las especies tanto para migrar como para sobrevivir en hábitats fragmentados.