¿COMO SE DA LA PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD MUNDIAL?

Pese a esta amplísima, aunque desconocida, biodiversidad, en los últimos 30 años han sido distintos expertos, especialmente ecólogos, los que han advertido del proceso de pérdida de biodiversidad, realizando diversas estimaciones sobre el número de especies que desaparecen cada año en el mundo. En 1979 Norman Myers anunció que unas 40.000 especies desaparecían anualmente; dos años más tarde Paul Ehrlich hablaba de la pérdida de 250.000 especies por año, y anunciaba la pérdida de la mitad de las especies hacia el año 2000; mientras que en 1992 el biólogo Edward O. Wilson, considerado el padre de la biodiversidad, estimaba una horquilla de 27.000 a 100.000 especies desaparecidas al año.1 Aunque es evidente que muchas de estas estimaciones no fueron acertadas, si existe un amplio consenso sobre la extrema gravedad del ritmo de pérdida de biodiversidad en el mundo. Gracias al registro fósil, sabemos que durante los períodos de extinción normal, es decir sin que intervenga ningún cataclismo, la pérdida fue de una especie cada cuatro años. Sin embargo, durante los últimos cien años el hombre ha acelerado el ritmo de extinción posiblemente 1.000 veces respecto al ritmo natural,  lo que ha provocado una pérdida neta de biodiversidad. Los últimos informes de diversas instituciones internacionales revelan que partiendo de las poblaciones estudiadas, entre 1970 y 2006 la abundancia de especies de vertebrados se redujo en promedio, casi en un tercio y sigue decreciendo a nivel mundial, dado que se registran descensos particularmente graves en los trópicos y entre las especies de agua dulce.2 Actualmente se ha alcanzado una extinción de entre 50 y 300 especies cada día, y entre 4.000 y hasta 90.000 especies cada año. Además se prevé que en los 50 próximos años el ritmo de extinciones será 10 veces mayor al actual. Esta tasa de pérdida de biodiversidad es similar a la producida en las cinco grandes extinciones masivas de la historia del planeta, la última produjo la desaparición de los dinosaurios, por ello varios autores consideran que nos encontramos en la sexta gran extinción3 . Las selvas tropicales desaparecen el 1% anual; la diversidad genética de los cultivos disminuye al 2% anual; las razas de ganado al 5% anual; más de 34.000 especies de plantas (12,5% de la flora) está en peligro de extinción y por cada planta superior que desaparece se extinguen no menos de 30 especies entre insectos, hongos, o bacterias. Y, además, una buena parte de los vertebrados se hallan gravemente amenazados. Esta alarmante situación mundial, tiene también su reflejo en el continente europeo, donde el crecimiento económico sufrido en las últimas décadas ha puesto a la biodiversidad bajo una enorme presión. Concretamente, los ecosistemas europeos han sufrido una fragmentación mayor que en cualquier otro continente, provocada, entre otras causas, por la intensificación en el uso de las tierras, y que solo en los últimos veinte años las zonas construidas hayan aumentado un 20%. Actualmente el 50% de las especies y quizás hasta el 80% de los tipos de hábitat de interés comunitario presentan un estado de conservación desfavorable.Además, al menos 97 razas de animales domésticos se han extinguido en los últimos años, mientras que casi el 30% se encuentran actualmente en situación de riesgo. Por otra parte, muchos ecosistemas valiosos se han degradado y fragmentado, perdiendo su capacidad de generar valiosos procesos y servicios ecosistémicos. Sólo puede considerarse «intacto» entre el 1 % y el 3 % de los bosques de Europa Occidental; desde los años cincuenta Europa ha perdido más del 60% de sus humedales y la mayor parte de sus tierras agrícolas con alto valor natural. Pero además, el impacto que Europa genera sobre la biodiversidad se extiende más allá de sus propias fronteras, ya que consume recursos producidos en todo el planeta para alimentar, vestir, alojar y transportar a sus habitantes. Y los residuos que genera también se extienden por todo el planeta. En el medio marino las cosas no están mejor. La pérdida de biodiversidad marina es más preocupante de lo que podría parecer, esto se debe principalmente a fenómenos como la acidificación de los mares y océanos, la destrucción de hábitat 2 Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica, “Perspectiva Mundial sobre la Diversidad Biológica 3”. Montreal, disponible en http://www.oei.es/decada/2010PDF.pdf 3 R. Leakey, y R. Lewin, La Sexta extinción. El futuro de la vida y de la humanidad.