¿QUÉ RELACIÓN EXISTE ENTRE LA BIODIVERSIDAD Y LOS SERVICIOS DE LOS ECOSISTEMAS?

Los servicios de los ecosistemas son los beneficios que las personas obtienen de los ecosistemas, entre otros:

• Servicios de aprovisionamiento: alimentos, agua limpia, madera, fibra, recursos genéticos, etc.
• Servicios de regulación: por ejemplo del clima, las inundaciones, las enfermedades, la calidad del agua y la polinización.
• Servicios culturales: recreativos, estéticos, espirituales, etc.
• Servicios de apoyo: como la formación del suelo y el ciclo de nutrientes.

La biodiversidad y los servicios de los ecosistemas [en]

La biodiversidad desempeña un papel importante en el funcionamiento de los ecosistemas y en los servicios que proporcionan. En lo que se refiere estos servicios, las especiesconcretas que componen el ecosistema desempeñan un papel tan importante como la riqueza de especies, o incluso más, ya que el funcionamiento de un ecosistema y, por lo tanto, su capacidad para proporcionar servicios al hombre, está determinado en gran medida por las características ecológicas de las especies más abundantes, y no por el número de especies.

La pérdida local de una especie esencial puede alterar los servicios del ecosistema durante mucho tiempo. Los cambios en las interacciones entre especies también pueden tener efectos negativos sobre los procesos de los ecosistemas.

En tierra, la biodiversidad influye en procesos fundamentales de los ecosistemas, como laproducción de materia viva, el ciclo de nutrientes, el ciclo del agua y la formación y retención del suelo. Todos estos procesos regulan y aseguran los servicios de apoyo, necesarios para la producción del resto de los servicios de los ecosistemas. Las diferencias entre los procesos de los ecosistemas de regiones diferentes se deben principalmente a las diferencias en el clima, en la disponibilidad de recursos y otros factores externos, y no a las diferencias en la riqueza de especies. Aunque la pérdida de biodiversidad puede provocar únicamente efectos menores sobre los ecosistemas a corto plazo, podría limitar su capacidad para adaptarse en el futuro a entornos cambiantes.

La biodiversidad también afecta a los servicios de regulación, que regulan los procesos de los ecosistemas, el clima, las inundaciones, las enfermedades y la calidad del agua.

• La conservación de las especies autóctonas, en número, tipos y abundancia relativa, puede mejorar la resistencia de un gran número de ecosistemas naturales y seminaturales contra las especies invasoras.
• La diversidad de los insectos polinizadores, que son imprescindibles para la reproducción de muchas plantas, ha sufrido un declive a nivel mundial.
• La biodiversidad, en particular la diversidad de los tipos de plantas y la distribución de los diferentes tipos de paisajes, influye sobre el clima a escala local, regional y mundial. De esta manera, algunos aspectos que afectan a la biodiversidad, como la modificación de los usos del suelo y de la cobertura de la tierra, pueden a su vez tener efectos sobre el clima. Algunos componentes de la biodiversidad desempeñan un papel en la captura de carbonoy, por lo tanto, son importantes en la lucha contra el cambio climático.
• La capacidad de los ecosistemas para controlar plagas depende en gran medida de la biodiversidad y es beneficiosa para la seguridad alimentaria, los hogares rurales y la renta nacional de muchos países.
• Los microbios marinos contribuyen a controlar la contaminación al eliminar sustancias tóxicas presentes en el medio ambiente, pero no se conoce del todo cómo influye la diversidad de especies en este proceso de eliminación.